Charles
Dawin, Kalian tentunya pernah mendengar nama ilmuwan tersebut bukan? Yups, Charles
Darwin adalah tokoh yang sangat terkenal dalam kaitannya dengan evolusi. Darwin banyak mengemukakan gagasan-gagasannya tentang
teori evolusi. Karena pemikirannya tersebut, Darwin dikenal sebagai Bapak Evolusi.
Jerapah merupakan hewan mamalia, oleh karena itu banyak dari
struktur anatominya sama dengan apa yang hewan mamalia miliki juga. Seperti
dengan hewan mamalia kebanyakan, jerapah memiliki tujuh tulang leher. Bagaimana
kalau ia tidak punya tujuh tulang di antara pundaknya dan bagian dasar dari
tulang kepalanya? Leher manusia yang pendek menyokong kepala yang sangat
seimbang dengan postur tegak dan usaha yang amat kecil. Kepala jerapah yang
besar mesti ditahan tinggi setiap saat. Pada saat ia tegak, hampir setengah
dari otot lehernya yang beratnya sekitar 225 kilogram (500 pound) sedang dalam
ketegangan. Jumlah otot yang diperlukan secara langsung berhubungan dengan
banyaknya tulang sendi yang harus disokong. Mengurangi tulang sendi hingga
hanya dua (di bagian tengkorak dan di bagian pundak) akan mengurangi beratnya
dengan banyak dan keperluan energi untuk kelangsungan hidup juga ikut
berkurang. Apabila hal kekurangan makanan menjadikan lehernya untuk berubah,
tidakkah jumlah tulang leher dan tulang sendi berubah juga dalam proses
evolusi? Tentu saja masalah dalam disain leher ini adalah hilangnya
fleksibilitas, dan juga meningkatkan kemampuan keretakan secara banyak, apabila
jerapah tersebut menerima suatu pukulan di kepala atau leher.
Dengan kepalanya terangkat tinggi di udara, jantung jerapah
yang besar harus bisa memompa darah penuh dengan oksigen dengan cukup dalam
jarak 3 meter (10 kaki) ke otak. Ini akan menimbulkan masalah (melibatkan
tekanan darah yang terlalu tinggi) ketika jerapah tersebut menurunkan kepalanya
pada saat ia minum air, kalau bukan karena sekelompok dinding arteri yang unik,
katup yang berkeliling dan mencegah pengumpulan darah, jaringan pembuluh darah
yang kecil (rete mirabile, atau ‘jaringan yang mengagumkan’), dan sinyal
pendeteksi tekanan yang menjaga aliran darah yang cukup ke otak dalam tekanan
yang benar. Termasuk bagi yang menganggap ini hanyalah ‘adaptasi terhadap
tekanan gravitasional yang tinggi dalam sistem kardiovaskular’, jerapah adalah
hewan yang unik.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar